En Allemagne, environ 14 à 16 % des dépenses de consommation des ménages sont consacrées chaque année aux secteurs des aliments, des boissons et des produits du tabac¹. Il est donc essentiel pour les consommateurs finaux de pouvoir toujours compter sans réserve sur la qualité des produits. Afin de garantir que personne ne soit mis en danger dans son intégrité physique par la consommation d’aliments, il existe le Code des denrées alimentaires et des aliments pour animaux (LFGB).

Le §1, alinéa 1, phrase 1 décrit l’objectif de la loi comme étant la garantie de la « protection des consommateurs finaux par la prévention ou la défense contre un danger pour la santé humaine. » L’alinéa 2 met particulièrement l’accent sur la protection de la santé humaine dans le domaine privé et domestique.

Pour cette raison, le fabricant ou le transformateur d’aliments destinés au consommateur final est tenu, par diverses directives et exigences de qualité, de garantir en permanence la qualité des matériaux de processus utilisés. Ce contrôle de qualité peut avoir lieu à différents stades du processus de fabrication ou de transformation, par exemple à la réception des marchandises, pendant la production ou à la sortie des marchandises.

Si cette assurance qualité est négligée, il peut arriver que des produits parviennent au consommateur final sans répondre aux exigences strictes de qualité, ce qui présente un risque d’atteinte à la santé à court ou à long terme.

L’Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire gère un portail sur lequel sont publiés des avertissements publics et des informations conformément au § 40, alinéa 2 du LFGB².

« (2) Une information du public selon l’alinéa 1 par l’autorité n’est autorisée que si d’autres mesures tout aussi efficaces, en particulier une information du public par l’exploitant du secteur alimentaire ou des aliments pour animaux ou par l’opérateur économique, n’ont pas été prises ou ne l’ont pas été à temps, ou n’atteignent pas les consommateurs finaux. » (§ 40, alinéa 2 LFGB).

Cela signifie qu’il existe ici des défauts de qualité graves, sur lesquels le consommateur final doit être informé par une instance officielle.

Un cas qui a particulièrement attiré l’attention des médias a été la contamination à la salmonelle chez un fabricant italien de confiseries. Sur un site de production belge, une contamination à la salmonelle a été détectée dès la fin de l’année 2021 sur un tamis à la sortie de deux cuves de matières premières. Les employés ont alors retenu les produits fabriqués à partir de ces matières et remplacé le filtre. Malgré cela, les contrôles supplémentaires n’ont pas suffi. Par la suite, des infections à la salmonelle ont été signalées dans différents pays européens, attribuées à la consommation de produits issus de ce site de production. En conséquence, l’autorité de surveillance a retiré la licence de production. Il s’en est suivi un rappel massif d’articles déjà commercialisés. Outre les conséquences juridiques pour l’entreprise, la réputation a bien entendu également souffert.